Cómo mantener los muebles de jardín según su material

Mantener los muebles de jardín en buen estado depende de dos cosas: el material del que están hechos y la época del año. La limpieza, la protección de la madera, el plástico y el metal, y los cuidados de verano y de invierno cambian según ambos factores.

Cómo limpiar los muebles de jardín

El cuidado de los muebles empieza por una limpieza bien ordenada. El orden importa porque mojar un mueble que todavía tiene polvo y hojas solo extiende la suciedad. Por eso conviene limpiar los muebles en tres pasos: preparar, lavar y secar.

Preparar el mueble antes de lavarlo

Antes de mojar nada, retire las hojas, el polvo y la suciedad suelta con un paño o un cepillo suave. Ese repaso incluye las zonas que suelen olvidarse: debajo de los asientos y detrás de las patas. Los textiles también se separan de la estructura, cada uno con su método:

• Cojines y almohadillas: el polen y las hojas se quitan con un cepillo de mano.
• Fundas extraíbles: se lavan tal como indica su etiqueta.
• Tapicerías no desenfundables: se limpian con suavidad, usando agua tibia y un poco de detergente.

Una vez retirados los textiles, la estructura queda a la vista. Así se puede llegar a las zonas que normalmente tapan los cojines.

Lavar, aclarar y secar

Para la limpieza habitual de muchos muebles basta con agua templada y jabón neutro. En la práctica, los productos de limpieza se eligen según el material, el acabado y las instrucciones del fabricante. Después del lavado, aclare con agua limpia y seque la superficie: así no quedan restos de jabón ni marcas de agua.

La hidrolimpiadora exige más cuidado. Hay que ajustar la presión a cada material, porque una presión excesiva puede dañar las maderas blandas y el trenzado del ratán. Si la utiliza, protéjase con guantes resistentes y gafas de seguridad.

Frecuencia de la limpieza

Conviene hacer una limpieza general al menos dos veces al año. La de primavera prepara los muebles para el uso frecuente y la de otoño, para el final de la temporada. En verano, en cambio, la limpieza regular es semanal: así se evita que el polvo y las manchas se acumulen.

Los muebles que pasan todo el año a la intemperie necesitan limpiezas adicionales. Con la lluvia, el polvo acumulado se convierte en barro. Por eso es mejor hacer la limpieza profunda en tiempo seco, que facilita secar los muebles por completo.

Mantenimiento de los muebles de madera

La madera pide más atención que otros materiales de exterior, como el aluminio o el plástico. Su mantenimiento consiste en limpiarla, observar en qué estado se encuentra y renovar a tiempo la protección. La teca tiene sus propias pautas.

Limpiar la madera y reconocer su estado

Los muebles de madera se limpian con agua tibia, jabón neutro y un paño o cepillo suave, siempre en el sentido de la veta. A continuación se aclaran y se dejan secar antes de protegerlos. Un tono grisáceo, causado por el sol o por un invierno sin protección, no significa necesariamente que la madera esté dañada: tras la limpieza, un producto específico puede devolverle su aspecto.

El moho es más frecuente en la madera guardada en un lugar húmedo. Si no sale con el cepillo, líjelo con suavidad. Un lijado ligero sirve también para eliminar astillas superficiales.

Elegir y renovar la protección

No hay un protector que sirva para todo. La diferencia está en la especie, el acabado que ya tiene la madera, su exposición y el aspecto que se quiera conseguir. Las mezclas caseras de vinagre, aceite de oliva o bicarbonato no sustituyen a un protector formulado para exterior.

A partir de ahí, en las maderas que lo admiten, se aplica primero un fondo protector y después un lasur exterior. El lasur es un acabado de poro abierto: repele el agua y filtra la radiación UV sin impedir que la madera respire.

Con el uso, cualquier acabado se desgasta. Si un barniz exterior empieza a descascarillarse, retire primero la capa deteriorada y prepare la madera antes de aplicar uno nuevo. Hay otra señal útil: cuando las gotas de agua dejan de resbalar y se absorben, toca revisar la protección.

Cuidar la teca antes del invierno

La teca contiene aceites naturales que la hacen más resistente a la intemperie. Con el tiempo adquiere una pátina gris plateada. Si ese aspecto le parece bien, basta con lavarla con agua una vez al año, sin pintarla ni aceitarla por costumbre. Si prefiere conservar el tono dorado, aplique un aceite específico compatible con su acabado, en el sentido de la veta, y dé la segunda capa entre cuatro y seis horas después, cuando la primera esté seca.

Al terminar la temporada, conviene revisar la protección de todos los muebles de madera, aunque vayan a quedar cubiertos. Para pasar el invierno deben estar secos y resguardados de la humedad.

Cuidados según los demás materiales

Los muebles de exterior de plástico, metal o trenzado necesitan menos cuidados que la madera, pero no se pueden olvidar. Cada uno de estos materiales tiene sus propios límites: unos no toleran los abrasivos y otros acusan la sal o el exceso de agua.

Plástico y resina

Los muebles de plástico y los de jardín de resina se lavan con agua templada, jabón neutro y una esponja o un paño suave. Después se aclaran bien y se secan.

Si queda una mancha, hay varias opciones según cuánto se resista:

• Repetir el lavado: suele bastar cuando la suciedad es reciente.
• Limpiador adecuado: un producto específico compatible con el polímero del mueble.
• Pasta de bicarbonato: en plástico, se mezcla con unas gotas de agua y se frota con suavidad.
• Lavado final: tras la pasta, se aclara y se lava de nuevo con agua y jabón.

El sol, por su parte, decolora el plástico y la resina. Un limpiador no siempre devuelve el color perdido por la radiación UV. Si una pieza que soporta peso está agrietada, valore cambiarla o buscar un repuesto compatible.

Aluminio y acero

En los muebles de metal, el acabado lo cambia todo. Al aluminio con pintura en polvo se le quitan primero las partículas sueltas y después se lava con agua, un detergente suave y una microfibra o una esponja. Los abrasivos y la lana de acero dañan el recubrimiento. El acero pintado se lava, se aclara, se seca y se revisa en busca de desconchados. Incluso el inoxidable 304 puede tener pequeñas manchas marrones superficiales, sobre todo cerca del mar. Un estudio del CENIM-CSIC realizado en atmósferas marinas de Galicia relacionó las picaduras del aluminio con los cloruros y sulfatos del aerosol marino, y comprobó que avanzaban más despacio cuanto más lejos de la costa.

Ratán, piedra y piezas dañadas

Para que el ratán natural conserve su elasticidad, humedézcalo ligeramente de vez en cuando, sin empaparlo, y séquelo después de cada limpieza a fondo. El trenzado sintético de polietileno se limpia con una mezcla de 1 parte de detergente suave por 16 partes de agua tibia. El agua debe estar a menos de 40 °C. Se cepilla con suavidad y se aclara. En una mesa de piedra, un cepillo llega a la suciedad de las grietas mejor que una esponja.

Cuando hay un daño estructural, limpiar ya no basta. Una pata rota, una unión que se mueve o una pieza metálica perforada hay que repararlas o cambiarlas, no solo pintarlas. Según el Centro Europeo del Consumidor, en España los fabricantes deben tener repuestos disponibles durante un mínimo de diez años desde que el producto deja de fabricarse.

Proteger los muebles de exterior cada temporada

Además de limpiarlos, hay que proteger los muebles frente al clima. En verano, el sol es lo que más los castiga. En otoño y en invierno, el problema pasa a ser la humedad y el frío.

Reducir la exposición al sol en verano

La radiación solar directa decolora y agrieta sobre todo la madera y el plástico. Por eso, proteger los muebles de exterior empieza por reducir las horas de sol directo que reciben. Para ello hay varias soluciones:

• Sombrilla: se mueve según la hora y la zona que se utilice.
• Toldo: da sombra fija a una terraza pegada a la fachada.
• Pérgola: cubre de forma permanente un comedor o una zona de estar.
• Zona sombreada: colocar los muebles a la sombra, sin necesidad de instalar nada.

El material también influye. En una mesa con sillas de aluminio, como el conjunto de mesa extensible y sillas, el acabado ayuda a soportar el uso al aire libre. Aun así, hay que seguir limpiándolos y revisándolos.

Lo mismo ocurre con los conjuntos que combinan estructura de aluminio y tapizado técnico. Un set de terraza de aluminio blanco también necesita un cuidado adaptado a sus materiales. Conocer sus materiales permite adaptar el cuidado a un jardín, un porche o una zona de piscina.

Usar fundas sin atrapar humedad

Las fundas protegen de la lluvia y del polvo, siempre que se coloquen sobre muebles limpios y secos y dejen pasar el aire. Muebles San Francisco recomienda cubrir con una funda fuera de temporada su conjunto de exterior en aluminio negro, que combina mimbre de polietileno, encimera de porcelánico y tapizado antracita.

Una funda, sin embargo, no se puede olvidar. Después de varios días de lluvia, compruebe si se ha acumulado humedad debajo y quítela de vez en cuando para ventilar. El agua estancada favorece los hongos en los materiales sensibles y la corrosión de las piezas metálicas.

Guardar los muebles cuando llega el frío

Preparar los muebles de exterior para el invierno consiste, sobre todo, en guardarlos en un lugar seco y cubierto si no se van a usar durante la temporada. Así quedan menos expuestos a la intemperie. Esto es especialmente importante en algunos plásticos y trenzados sintéticos, que pueden agrietarse con el frío. Los cojines y demás textiles también se conservan mejor guardados que expuestos a la lluvia.

Los muebles de jardín que se quedan fuera necesitan otro tipo de atención. Un viento fuerte puede mover o dañar los que no están bien sujetos. Antes de una racha de mal tiempo, revise dónde están colocados y cómo están fijados: el confort se nota a largo plazo, y la vida útil también.

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